El consorcio Grupo Vía Central, encargado de la ejecución del proyecto Ferrocarril Central, ha informado al Poder Ejecutivo que ha iniciado un proceso de arbitraje internacional contra el Ministerio de Transporte y Obras Públicas (MTOP) debido a la falta de pagos desde diciembre de 2023, lo que ha puesto al proyecto en una grave crisis financiera.
Según reporta El País, representantes de la empresa se reunieron recientemente con el presidente Luis Lacalle Pou para reclamar el pago de aproximadamente 160 millones de dólares, cifra que corresponde a los servicios prestados en el marco del proyecto.
En un comunicado oficial, el consorcio destacó que el Ferrocarril Central es la obra de infraestructura pública más significativa en el país, con una inversión estimada de 1.500 millones de dólares. La nueva vía férrea, que comenzó a operar en noviembre de 2023, facilita el transporte de mercancías desde Paso de los Toros hasta el Puerto de Montevideo.
El Grupo Vía Central señaló que, a lo largo del proyecto, ha enfrentado numerosos obstáculos, incluyendo retrasos en las expropiaciones, efectos de la pandemia, aumentos de costos derivados de la guerra entre Rusia y Ucrania, inundaciones en marzo de 2024, y actos de vandalismo. Sin embargo, a pesar de estos desafíos, el consorcio ha trabajado en conjunto con el gobierno para renegociar el acuerdo original.
El grupo destacó que, a pesar de los avances logrados y el éxito del proyecto, que ha proporcionado a Uruguay una infraestructura ferroviaria de clase mundial, el gobierno no ha cumplido con sus compromisos de pago. Desde el 24 de diciembre de 2023, el consorcio no ha recibido el dinero acordado, lo que ha puesto en peligro la estabilidad financiera de la obra.
Ante la falta de solución por la vía de negociación y mediación, Grupo Vía Central ha optado por recurrir al arbitraje internacional, según lo estipulado en el contrato original. Este proceso se llevará a cabo bajo las normas del Arbitraje de la Comisión de las Naciones Unidas para el Derecho Mercantil Internacional.
El MTOP tiene 30 días para designar un tribunal arbitral compuesto por tres árbitros, quienes deberán resolver el conflicto según las disposiciones del Código General del Proceso.